Friska rökare är sjuka Resultatet av denna studie tyder på att det inte finns några rökare som har helt friska luftrör. I en grupp av rökare som själva ansåg sig vara friska fann man bland annat tecken på inflammation i luftvägarna och en försämring av lungfunktionen. Dessa tecken saknas hos friska icke-rökare. Hos rökare som själva anser sig vara friska avslöjar denna studie bland annat tecken på inflammation i luftvägar och lungblåsor (alveoler). Det visade sig också finnas ett samband mellan tecken på inflammation i luftvägarna och försämring av lungfunktionen. De så kallade "friska" rökarna uppvisade i dryga 40% av fallen emfysemliknande förändringar (d v s sjuklig uttänjning av vävnad) vid röntgen. Vi såg även ett samband mellan dessa förändringar och ovan nämnda inflammationstecken i luftvägarna. Trots att dessa rökare ansåg sig vara friska hade de lättare ospecifika luftvägssymptom. Symptomen uppvisade dock inget samband med emfysemliknande förändringar på röntgen eller inflammationstecken i sköljprov från luftvägarna. Vad vi däremot kunde se vid testning var att de lättare ospecifika luftvägssymptomen hade ett samband med försämrad lungfunktion i de mer centrala luftvägarna. Det unika med denna avhandling är att vi studerat mekanismerna för hur rökorsakad kronisk luftrörsförträngning, sk KOL, utvecklas. Det är också unikt att försökspersonerna är rekryterade ur en populationsstudie: "Män födda 1933 i Göteborg", där vi valt ut de rökare som angett att de inte sökt sjukvård tidigare för luftrörs- eller lungsjukdom och ansåg sig som friska i dessa organ. I tidigare studier har man ofta rekryterat försökspersonerna personer som lider av någon form av luftvägssymptom. Sambanden mellan tecken på inflammation i luftvägarna och en försämring av lungfunktionen, har tidigare inte rapporterats. I tidigare studier har man oftast tittat på de mer centrala luftvägarna. Här har de mer perifera delarna studerats. För att få en klar bild av vad våra fynd innebär krävs uppföljning av försökspersonerna under längre tid. Våra fynd talar dock för att det inte finns några rökare med helt friska luftrör. Faktum kvarstår dock att endast en del av rökarna (minst 15-20%) erfar den inflammation han/hon har i luftvägarna och lungblåsorna. Den hittills viktigaste åtgärden vid rökorsakad KOL är och förblir att sluta röka!