Säkrare blodgruppering med genteknik

Med genteknik kan vi nu på ett säkrare sätt bestämma vilken Lewisblodgrupp
olika individer har. Denna information är en förutsättning för en bättre
förståelse av sjukdomsmekanismer vid inflammatoriska tillstånd och vid
infektions- och tumörsjukdomar där Lewis-blodgruppsystemets strukturer är
involverade.

Förändringar i den mänskliga arvsmassan (mutationer), som förklarar varför
ca 5% av befolkningen saknar det så kallade Lewis-blodgruppsystemet, har
upptäckts. På samma sätt som blodgruppssystemet AB0 är Lewissystemet
uppbyggt av sammansatta sockermolekyler. Avsaknad av AB0- eller
Lewissystemen har inte, vad vi vet idag, någon omedelbar betydelse för
individens hälsa. Kunskapen om systemen är dock praktiskt viktig för såväl
blodtransfusioner som för organtransplantationer.

Lewissystemets sockerstrukturer tillverkas av en grupp enzymer. Det är
dessa enzymer som blir mindre aktiva då motsvarande gen drabbats av en
mutation. Av denna anledning minskar också bildningen av Lewisstrukturer.

Den exakta funktionen av AB0- och Lewisblodgrupper är ännu okänd. Senare
års forskning har visat att tumörceller uppvisar distinkta förändringar av
dessa strukturer. Detta kan idag utnyttjas diagnostiskt. Det är vidare känt
att Lewisstrukturer är involverade i ansamling och transport av vita
blodkroppar ut i kroppens vävnader i samband med infektioner och
inflammationer samt att de deltar i bindning av olika bakterier (t.ex.
Helicobacter pylori) till celler i magsäckens slemhinna.