Ny uppföljningsmetod kan öka överlevnaden Drygt hälften av alla som drabbas av cancer i grov- och ändtarm dör av sin sjukdom. Denna studie visar att det snart kan vara möjligt att hitta behandlingsbara återfall medan det ännu inte är för sent att behandla sjukdomen. Cancer i grov- och ändtarm utgör ungefär 12% av de årligen upptäckta cancertumörerna i Sverige. Vid sidan av de könsspecifika tumörerna (bröst- och prostatacancer) är tumörformen den vanligaste i Sverige. Trots en något förbättrad överlevnad de senaste decennierna, dör fortfarande drygt hälften av sin sjukdom. I många fall återkommer sjukdomen och då ofta i levern efter till synes botande kirurgisk behandling. Återfall av grov- och ändtarmscancer i levern är idag möjlig att behandla, men det finns ännu ingen säker metod att hitta behandlingsbara återfall och därmed öka patientens chans till överlevnad. Tumörmarkörer är ämnen i blodet som ofta ökar vid förekomst av vissa tumörformer. CEA är en sådan markör, som ofta ökar vid cancer i grov- och ändtarm. I den här avhandlingen presenteras ny kunskap om tumörmarkörerna CEA, CA 50 och CA 242. Halten av ämnena i blodet hos friska individer, i en åldersgrupp där grov- och ändtarmscancer är vanlig, har studerats. Studien visar att halten av CEA är högre hos rökare. Halten ökar med stigande ålder hos både rökare och rökfria. Halten av CEA minskade efter operation för godartad sjukdom och steg sedan åter. Ett år efter operationen hade ursprungsvärdena återuppnåtts. Motsvarande stegring sågs också hos patienter som opererats för grov- eller ändtarmscancer och överlevt sin sjukdom. I studien har en individs egen övre normalnivå kunnat fastställas. Åtta patienter vilka fick återfall i levern under provtagningstiden hade alla CEA-halter över den egna basnivån upp till 19 månader innan återfallet konstaterades. Med hjälp av blodbanker upprättade för forskningsändamål har CEA och CA 242 studerats hos individer som senare insjuknat i cancer i grov- eller ändtarm. Ökade nivåer förelåg de närmaste två åren före diagnos och höga värden av CEA kunde associeras med en ökad risk att drabbas av denna typ av cancer. Ytterligare större studier krävs för att kunna påvisa säkert att överlevnaden för patienter med cancer i grov- eller ändtarm ökar med denna uppföljningsmetod.