Helt ny metod för behandling av lungsjukdom och hjärtsvikt Patienter som hjärtopereras drabbas ofta av högt blodtryck och hjärtsvikt. Detta behandlas med kärlvidgande medel som tidigare gavs direkt i blodet. En undersökning vid Göteborgs universitet visar att medlen lika gärna kan ges via luftvägarna och man kan också använda nya substanser. På så sätt kan flera allvarliga biverkningar undvikas. I samband med hjärtkirurgi och hjärttransplantation har eller utvecklar patienterna ibland högt blodtryck i lungkretsloppet och svikt i hjärtats högra halva. Detta tillstånd är förenat med ökad risk för komplikationer och död. Tidigare behandlingsmöjlighet har bestått av kärlvidgande medel intravenöst men detta medför ofta sänkt blodtryck i hela kroppen och försämrad blodförsörjning till olika organ inklusive hjärtat. Det har gjort att denna metods användning varit starkt begränsad. I en undersökning vid Göteborgs universitet har patienter med högt blodtryck och/eller hjärtsvikt istället fått dessa kärlvidgande medel via luftvägarna (jfr astmabehandling) vilket ger en lokal kärlvidgning och blodtryckssänkning i lungkretsloppet utan effekter på blodtrycket i kroppen för övrigt. Detta gör att högra hjärthalvan inte behöver pumpa mot ett högt motstånd och därmed avlastas. Forskarna har också undersökt användandet av nya substanser i behandlingen. I dag används ofta kväveoxid, upptäckten av ämnets användning inom hjärtkirurgi belönades förra året med Nobel-priset. Men behandling med kväveoxid kräver extra utrustning och övervakning pga risker för bildning av giftiga substanser. Prostacyclin är ett kroppseget ämne som i likhet med kväveoxid bildas av blodkärlen och deltar i regleringen av blodflödet. Till skillnad från kväveoxid saknar prostacyclin farliga sidoeffekter och ämnet har visat sig ge effekter som är jämförbara med kväveoxid, samtidigt som det är enkelt att använda med tillgänglig standardutrustning. Milrinone är ett annat kärlvidgande och hjärtstärkande läkemedel som också ger önskad effekt och som vid kombination med inandat prostacyclin förbättrar effekten ytterligare. Betydelsen av dessa resultat är att ett nytt och enkelt sätt att behandla hjärtkirurgiska patienter med lungproblem och högersidig hjärtsvikt kan utvecklas inom en ganska snar framtid.