Skyddar djurkontakt mot allergi?

Vi har vid undersökningar av skolbarn funnit att de allergiska sjukdomarna
ökat kraftigt sedan slutet av 70-talet. Olika faktorer i hemmiljön
påverkade sjukdomsförekomsten, bland annat var astma mindre vanligt hos
barn som haft djur tidigt i livet.

Undersökningarna är gjorda bland 7-9 år gamla barn i Göteborg och Kiruna.
1979 hade 2,5 % av barnen astma, 5,4 % hade hösnuva och 7 % eksem. Såväl
astma som eksem var vanligare i Kiruna än i Göteborg. När undersökningen
upprepades 12 år senare hade 5,7 % av barnen astma, ca 8 % hade hösnuva och
ca 18 % eksem. Fortfarande var de allergiska sjukdomarna vanligare i Kiruna
jämfört med Göteborg, särskilt eksem.

En mindre grupp på drygt 400 barn följdes under fem år och undersöktes igen
vid 12-13 års ålder. Med stigande ålder sågs en kraftig ökning för hösnuva
till ca 17 % vilket var att förvänta eftersom förekomsten av hösnuva ökar
under hela uppväxten. En fortsatt ökning sågs även för astma till 8,5%
medan förekomsten av eksem var relativt oförändrad. Vid denna ålder var de
olika sjukdomarna lika vanliga i Göteborg som Kiruna. Däremot var allergisk
sensibilisering (allergi enligt allergitest) fortfarande betydligt
vanligare bland barnen i Kiruna.

Faktorer som ökade risken för allergi hos barnen var förutom ärftlig
benägenhet även fuktiga bostäder och födelsetid under höst och vinter, d v
s den tid av året då vi tillbringar den mesta tiden inomhus. Minst
allergiska var barn födda på sommaren. En lägre förekomst av astma och
hösnuva sågs hos barn med många syskon och hos barn som haft hund eller
katt under första levnadsåret. Pojkar var dessutom mer allergiska mot häst,
trots att det är flickorna som rider.