Brist på kväveoxid kan ge "kalla vita fingrar" Brist på kväveoxid kan ge upphov till primärt Raynaud's fenomen, en åkomma som också går under benämningen "kalla vita fingrar". Det visar Åsa Ringqvist i sin avhandling vid avdelningen för klinisk fysiologi. Hon har i ett samarbete med forskningsenheten på Västerås lasarett studerat bakomliggande mekanismer till primärt Raynaud's fenomen. Kalla vita fingrar, eller Raynaud's fenomen kan uppkomma i samband med annan sjukdom, vanligen reumatiska åkommor, eller som följd av vibrationsskador och förfrysning av fingrar eller tår. Tillståndet brukar då benämnas sekundärt Raynaud's fenomen. Många drabbas dock attackvis av kalla vita fingrar vid kyla och stress utan att någon bakomliggande orsak kan påvisas. Denna åkomma, som Åsa Ringqvist har studerat, brukar kallas primärt Raynaud's fenomen. Sjukdomen är vanlig och förekommer oftare hos kvinnor än hos män. I en svensk studie visade det sig att 15 % av medelålders kvinnor lider av primärt Raynaud's fenomen. Upptäckten av att kväveoxid (NO) bildas i kroppen och bl.a. vidgar blodkärl ligger till grund för årets Nobelpris i medicin. I Ringqvists studie visade kvinnor med primärt Raynaud's fenomen tecken på minskad förmåga att bilda NO vid nedkylning jämfört med friska personer. Detta skulle kunna förklara att den normala sammandragningen av hudblodkärl vid kyla och stress övergår till spasm, vilket i sin tur ger upphov till de karakteristiska blodtomma vita fälten på fingrar och tår vid primärt Raynaud's fenomen. I avhandlingen presenteras inga försök till nya behandlingsmetoder av primärt Raynaud's fenomen, men sådana studier är planerade inom en snar framtid. Åsa Ringqvist framlägger i sin avhandling även resultat från studier av hur NO produktionen hos friska kvinnor påverkas av tid på dygnet, årstiden och menstruationscykeln. Bakgrunden till dessa studier var att risken för att få attacker av kärlkramp eller att insjukna i hjärtinfarkt och stroke varierar med tid på dygnet och årstiden samt att kvinnligt könshormon skyddar mot hjärt- kärlsjukdom.