Barnallergi ökar även i fattiga länder

Allergisjukdomar ökar dramatiskt hos barn sedan några decennier. I
allmänhet har fattiga länder inte visat någon sådan ökning. Emellertid har
nu även några sådana länder visat höga frekvenser av både allergi och
astma.

Den aktuella studien visar att Costa Rica har en mycket hög frekvens
allergiska sjukdomar: 33,2% av skolbarnen har någon form av allergi. Så
många som 27,7% har astma. Det är en mycket tung belastning för ett fattigt
land med så många barn som har denna kroniska sjukdom.

Costa Rica var ännu ett u-land för 20 år sedan, men har nyligen genom
välplanerade satsningar kunnat avancera till ett utvecklat land. Frågan är
om denna positiva utveckling har något samband med den ökade
allergifrekvensen. Studien visar dock en klart begränsad ökning av
allergierna under de senaste tio åren. Den stora ökningen måste ha
inträffat tidigare.

En slående observation är att barnen framför allt är allergiska mot
kvalster och att kvalster förekommer i mycket stort antal i sovrum och
sängmadrasser. Detta är troligen kopplat till det tropiska/subtropiska
klimatet som gynnar kvalster, men även till dåligt ventilerade sovrum.
Vidare visar det sig att skumgummimadrasser i detta klimat innehåller
mycket högre antal kvalster än andra former av madrasser - särskilt den
gamla sorten fylld med halm/strå som ofta byttes ut.

Från västvärlden har man föreslagit att den förbättrade hygienen och en
ändrat tarmflora tidigt i livet skulle bidraga till den ökade
allergifrekvensen. Dessa faktorer föreligger möjligen inte i Costa Rica.
Barnen där tycks ha den klassiska tarmfloran från början. Detta tyder på
att ökningen av allergiska sjukdomar kan ha olika orsaker i olika delar av
världen. Detta belyses av att vi fann en så hög frekvens astma som 18% hos
barn i en grupp ursprungsinnevånare i södra Costa Rica som lever fjärran
från västerländska förhållanden.