Sjuksköterskan viktig resurs inom ambulanssjukvården Sjuksköterskans roll inom ambulanssjukvården har blivit allt tydligare sedan ambulansens funktion förändrats från att ha varit endast ett transportmedel till att bli en hel vårdkedja. Sjuksköterskorna inom denna verksamhet har på senare år blivit både fler, mer välutbildade och mer medicinskt kompetenta. Ambulanssjukvården har under de senaste decennierna genomgått förändringar. Från att ha haft en transportfunktion av den sjuke eller skadade har den nu blivit en del av en komplett vårdkedja. Yrkeskompetensen har också ökat hos ambulanspersonalen. För att ytterligare förbättra omhändertagandet av patienten har sjuksköterskor involverats i ambulanssjukvården. Avhandlingen visar en ökning av antalet anställda sjuksköterskor inom ambulansverksamheten från ca 6% 1992 till ca 16% 1997. Norrland har den största sjukskötersketätheten, vilket kan bero på behovet av en högre medicinsk kompetens p g a längre avstånd till sjukhus. Andelen ambulanssjukvårdare som har undersköterskeutbildning och speciell ambulanssjukvårdsutbildning har också ökat starkt under den senaste femårsperioden. Ambulanssjukvårdarens och sjuksköterskans olika erfarenhets- och kunskapsbaser kan ses som kompletterande varandra vid omhändertagandet av den akut sjuke eller skadade patienten. De ansvariga ambulansöverläkarna anser också att den medicinska utvecklingen inom området nödvändiggör en högre kompetens, företrädesvis sjuksköterskor med specialistutbildning inom anestesi- och intensivvård eller kardiologi. Dessa sjuksköterskor fyller också en viktig funktion vid katastrofer. Sedan 1995 har speciella kurser för dessa sjuksköterskor anordnats och sedan 1997 finns det en specialistutbildning till ambulanssjuksköterska. Majoriteten av ambulansöverläkarna i landet anser också att en kvalitetsutveckling har skett inom området de senaste fem åren och att de uppfyllt Socialstyrelsens föreskrifter och allmänna råd om ansvar, kvalitetssäkring och läkemedelsförsörjning inom ambulanssjukvård. De flesta anser dock att de fortfarande har för få sjuksköterskor anställda i sina distrikt.