Nyfunna gener inblandade i celldöd i äggstockarna Endast ett fåtal av de ägg som bildas hos en människa i fosterstadiet kommer att utvecklas så långt att de når ägglossningen. Bakom detta ligger ett genetiskt kodat program för "självmord" av celler. Denna avhandling visar att fem gener, varav ett par ännu inte är kända, är involverade i denna mekanism. Mer kunskap i ämnet skulle bland annat kunna förklara och förhindra för tidig menopaus. Apoptos, eller programmerad celldöd, är ett genetiskt kodat program för "självmord" av en cell. Detta program är mekanismen bakom elimineringen av 99.9 % av de ägginnehållande folliklar (små "säckar") som bildades under fosterstadiet hos människa. Endast ett fåtal av äggen kommer att utvecklas så långt att de når ägglossningen. Alltså kan apoptos av ägg-innehållande folliklar anses vara normen för follikelutveckling. I en ny studie har apoptos i äggstockarna visat sig vara beroende av nyproduktion av protein. Bland annat fanns fem gener i större mängd i äggstockar med mer apoptos än i de med lite apoptos. Två av dessa gener är inte kända ännu, men de tre övriga är b-catenin, aldose reductase och cytokrom b. I cellstudier visades även att b-catenin hämmade apoptos som framkallats med ett cellgift. En möjlig mekanism för detta är att b-catenin framkallar nysyntes av andra proteiner som skyddar cellen. b-catenin, som ingår i adhesionskomplex mellan cellerna, kan även uppehålla cellkontakt, vilket är av yttersta betydelse för cellöverlevnad. Mer information om dessa geners betydelse för apoptos är av betydelse för att karakterisera den mekanism som leder till att näst intill alla folliklar som ursprungligen bildades i äggstockarna elimineras. Detta skulle kunna förbättra förståelsen för sjukdomstillstånd som polycystiskt ovarium syndrom (PCOS), för tidig menopaus, samt bevarandet av ägg vid exempelvis strålbehandling. PCOS är en sjukdom som bland annat anses ligga bakom bestående menstruationsrubbningar. I symtomen ingår menstruationsrubbningar, infertilitet, maskulint utseende, fetma, och förstorade äggstockar med ansamling av cystor.