Ny viktig kunskap om äggcellernas liv och död


Hormonet progesteron, som vi har naturligt i kroppen, kan förhindra den
förprogrammerade celldöden i de stödjeceller som omger äggcellerna i
äggstocken.
Denna förståelse av hur balansen mellan liv och död regleras i äggblåsans
stödjeceller kan, i ett långt perspektiv, innebära nya möjligheter till
utveckling av behandlingsmetoder för vissa former av cancer i äggstockarna.


Den nya kunskap som dessa studier visar, öppnar även möjligheter till
förståelse av nya vägar till att påverka kvinnors ofruktsamhet.


Äggstockarna hos en nyfödd flicka innehåller flera miljoner omogna
äggceller. Endast en bråkdel, cirka 400, av dessa kommer att mogna fram och
bli befruktningsdugliga under kvinnans reproduktiva period. Över 99,9
procent av alla äggblåsor som äggen innesluts i kommer istället att
tillbakabildas. Man har tidigare visat att detta sker genom en programmerad
form av celldöd, även kallad apoptos.


Programmerad celldöd förekommer normalt i många av kroppens vävnader, och är
nödvändig för att upprätthålla en balans gentemot kontinuerlig nybildning av
celler. Störning av den finstämda balansen mellan dessa två reglermekanismer
ger upphov till olika sjukdomstillstånd såsom cancer och degenerativa
sjukdomar.


Tillbakabildning av äggblåsor sker ständigt under äggblåsans alla
mognadsfaser. De äggblåsor som når fram till ägglossningsstadiet, verkar
emellertid vara tämligen okänsliga för att genomgå programmerad celldöd.
Karakteristiskt för stödjecellerna i dessa äggblåsor, är att de producerar
höga nivåer av hormonet progesteron. Detta sammanfaller med att receptorer
(mottagare) för progesteron börjar uttryckas i dessa celler.


Avhandlingen visar att om receptorer för progesteron i äggblåsans
stödjeceller blockeras med olika substanser, så dör dessa celler i hög
omfattning enligt celldödsprogrammet. Detta tyder på att progesteron är
viktigt för reglering av överlevnad i dessa celler.