Nya möjligheter till behandling av herpes Herpes, dvs återkommande munsår eller genitala blåsor, är vanligt förekommande och kan i vissa fall leda till svåra sjukdomar i nervsystemet. Ett mål är att försöka förhindra att en infektion bryter ut samt att en vilande infektion, där symptomen ständigt återkommer, etableras. Denna avhandling har identifierat ett sätt att, i cellkultur, hämma herpesinfektion. Infektion med herpes simplexvirus, som vanligtvis orsakar återkommande munsår samt genitala blåsor, kan ibland leda till svåra sjukdomar i nervsystemet som t ex hjärninflammation. Det aktuella projektet syftar till att i detalj kartlägga bindningen mellan herpes simplexvirus och dess initiala receptor, heparansulfat, som är en sulfaterad sockermolekyl som exponeras på cellytan i form av långa kedjor. Avhandlingsarbetet har definierat ett äggviteämne (glykoprotein C) hos virus som specifikt binder till heparansulfat, samt visat vilken domän av detta äggviteämne som är ansvarigt för bindningen. Syntetiska peptider som representerar den receptorbindande domänen hos virus kan effektivt hämma herpesvirusinfektion i cellkultur. Även heparinmolekyler, som liknar den cellulära receptorn heparansulfat, kan hämma virusinfektion i cellkultur. Genom användning av selektivt modifierade heparinmolekyler studeras vilka atomer som är viktigast för virusbindning. Målet är att kunna modellera bindningen mellan herpes simplexvirus glykoprotein C och heparansulfat, för att senare kunna framställa molekyler som effektivt kan hämma denna interaktion. Avhandlingsprojektet kan på längre sikt leda till framställandet av nya antiherpesvirala läkemedel, som angriper tidigare i infektionsförloppet än nuvarande använda nukleosidanaloger. Ett mål är att på detta sätt kunna förhindra att även en vilande infektion etableras, då de återkommande symptomen vid reaktiverad infektion med herpes simplexvirus är speciellt besvärande.