Upptäckt av tillväxtfaktor fördubblar överlevnaden hos provrörsembryon Varje år genomgår runt fem miljoner par världen över provrörsbefruktning i hopp om att få ett barn. Deras chanser kan nu öka genom upptäckten av en naturligt ämne som hjälper embryots tillväxt. Forskning vid Fertilitetscentrum i Göteborg har lett fram till upptäckten av en tillväxtfaktor som finns naturligt i äggledare och livmoder och som har stor betydelse för embryots normala tillväxt och överlevnad. Faktorn heter granulocyte-macrophage colony-stimulating factor (GM-CSF) och är tidigare känd i samband med tillväxt och överlevnad hos bland annat vita blodkroppar. Studierna, som presenteras i en avhandling från Göteborgs universitet, har visat att då man tillsätter GM-CSF till odlingsmedium mer än fördubblas överlevnaden hos embryon. Studierna visar också att de embryon som överlever har större tillväxtpotential. Experiment i djurmodeller visar att embryon som odlats i GM-CSF lättare fastnar i livmodern och att avkomman blir frisk. Upptäckten är ett genombrott i det sätt man odlar embryon utanför kroppen. Nu inleds kliniska studier på patienter. Vid en provrörsbehandling måste de första stegen i embryoutvecklingen ske utanför kroppen. Embryot odlas då i odlingsmedium ­ en näringslösning som så mycket som möjligt, men inte helt, liknar miljön i äggledare och livmoder. Utvecklingen av ett embryo utanför kroppen är lite långsammare och endast 30­40 procent av odlade embryon överlever. Forskningsarbetet kring hur olika faktorer påverkar det tidiga embryot har bedrivits i samarbete mellan Fertilitetscentrum och avdelningen för obstetrik och gynekologi vid Göteborgs universitet tillsammans med Reproductive Medicine Unit vid universitetet i Adelaide, Australien. Det var i Adelaide man först upptäckte ett samband mellan GM-CSF och reproduktion i djurmodeller. Den molekylärbiologiska delen av forskningen har utförts vid universitetet i Adelaide och studierna av humana embryons tillväxt har gjorts vid Fertilitetscentrum och Göteborgs universitet.