Ökad förståelse för hur cancer kan uppstå Virusgenen LMP1 hör till gruppen onkogener (cancergener) och detta protein har visat sig ge upphov till cancerlika förändringar i infekterade celler. Att kartlägga regleringen av LMP1-genen har central betydelse för vår förståelse av hur herpesviruset EBV kan orsaka cancer. Denna avhandling visar att flera signalsystem i en infekterad cell deltar i LMP1-genens reglering (dvs bestämmer hur mycket protein som bildas) och att uppluckring av det proteinnätverk som normalt omger DNA är nödvändig för att LMP1-proteinet ska uttryckas. EBNA2, ett virusprotein som finns i cellkärnan, styr dessa skeenden och är i de flesta fall nödvändig för reglering av LMP1-genen i den infekterade cellen. Epstein-Barr virus (EBV), namngivet efter sina upptäckare, är ett herpesvirus som infekterar nästa alla människor (mer än 95 procent). Globalt är EBV-orsakad cancer ett stort hälsoproblem. EBV infekterar immunförsvarets B-celler och en infekterad individ blir permanent bärare av EBV. Under infektionen ombildas infekterade B-celler till cancerliknande celler som delar sig ohämmat. I de allra flesta fall klarar immunförsvaret av att eliminera dessa celler. I samband med immunhämning kan dock en EBV-infektion ge upphov till olika cancerformer i immunsystemet, lymfom. Detta förekommer bland annat vid organtransplantation, då man måste försvaga immunförsvaret för att undvika avstötning, eller i samband med nedsatt immunförsvar på grund av en HIV-infektion och AIDS. EBV orsakar också körtelfeber och har även visats vara en bidragande orsak vid uppkomst av cancer i svalget. Resultaten i avhandlingen visar att EBNA2-proteinet deltar i regleringen av LMP1-genen och binder till flera olika cellproteiner och påverkar deras funktion. Resultaten har i första hand ökat vår förståelse för hur virusproteiner kan utnyttja befintliga cellsystem för sin egna syften men ger oss också inblick i hur dessa system normalt fungerar och regleras i en cell. I förlängningen kan resultaten eventuellt användas för riktad cancerterapi mot någon av de funktioner som viruset utnyttjar för att tvinga den infekterade cellen till obegränsad tillväxt och delning.