GÖTEBORGS UNIVERSITET
Samhällsvetenskapliga fakulteten	
PRESSMEDDELANDE 2006-05-22
Doktorsavhandling i globala studier av Dhammika Herath

Starka sociala band bidrar till ett områdes utveckling

Kapital ses ofta som förutsättningen för utveckling. Forskare talar om teknologi, ekonomi och investeringar. Dessa faktorer är viktiga men mjukare värden som tillit och att människor hjälper varandra, det som kallas socialt kapital, bidrar. Det visar en avhandling vid Göteborgs universitet.

Termen utveckling används för att beskriva bättre levnadsstandard. Om människorna i en by har högre inkomst, bra hus, rent vatten, god utbildning, bra vägar, elektricitet, telefoner etcetera anses den som utvecklad. Men om människorna lever i fattigdom, alltså inte har goda löner, dåliga hus, dåliga vägar och så vidare så anses den byn underutvecklad. 
Även om fattigdom finns även i Västvärlden så lider de i den globala södern mer av underutveckling. Samhällsvetenskapliga forskare studerar olika delar i ett givet land och försöker förstå varför det är så.
Dhammika Herath som lägger fram sin avhandling vid institutionen för globala studier vid Göteborgs universitet har sökt finna länkarna mellan socialt kapital och utveckling. Forskare inom det samhällsvetenskapliga fältet söker ständigt svaret på varför vissa regioner är mindre utvecklade än andra. Även inom ett land, kan vissa delar ha större förutsättningar än andra.
Heraths forskningsprojekt har utförts sex krigshärjade byar i Sri Lankas norra provinser. Han vill lösa gåtan varför byar med dåliga materiella förutsättningar kan ha högre standard än de som har bättre resurser.
- Det visar sig att orsaken till denna diskrepans, inom en så begränsad yta, kan ligga i sociala faktorer som att man i det rikare området var mer hjälpsamma, vänligare mot främlingar, och hade en närmare kontakt och större tillit till varandra, säger Dhammika Herath. 
- Detta sociala kapital byggs upp genom starka band mellan byinvånarna och inom familjerna vilket bidrar till utveckling. Tre grundläggande faktorer ligger dock bakom utvecklingsmöjligheterna i ett område, menar Herath; socialt kapital, naturresurser och statligt stöd. 
- Utvecklingen, eller bristen på sådan, i ett område beror alltså inte bara på de materiella förutsättningarna såsom teknologi eller maskiner. 
Människors styrka i de sociala relationerna spelar en stor roll även om de inte enskilt kan skapa utveckling, som sker genom en kombination av viktiga faktorer. 
- Människor måste även ha naturtillgångar och hjälp utifrån, särskilt statligt stöd för att kunna förbättra sin levnadsstandard och komma ifrån fattigdomen. 

Avhandlingens titel: Rural Development through Social Capital? An inquest into the linkages between social capital and development in war-torn villages in Sri Lanka
Avhandlingsförfattare: tel 031-786 5945 , mobil: 073-933 01 00
e-post: dhammika.herath@globalstudies.gu.se
Fakultetsopponentens namn: Dr. Jonathan Goodhand,  Department of Develpoment Studies, School of Oriental and African Studies, University of London.
Tid och plats för disputation: Friday May 30, 10.15-12.00 at Annedalseminariet (SA514) Campus Linné, Seminariegatan 1. Göteborg. 
 Avhandlingen kan beställas hos xx@xx, xx 150 kr exklusive porto.