Västra Götaland. Från försök till förebild?

Abstract

Den förste januari 2009 fyllde Västra Götalandsregionen tio år. Men historien om det västsvenska storlänet började inte 1999 – vid det laget hade en ny länsindelning redan diskuterats i många år. Redan på 1960-talet höjdes röster för en reform, byggd på uppfattningen att länsindelningen och landstingen var föråldrade, och under de kommande decennierna lade flera statliga utredningar fram betänkanden. Ordentlig fart fick processen dock först 1991 då regeringen tillsatte den så kallade Västsverigeutredningen. Fem år senare, 1996, uppvaktade politiker från de västsvenska riksdagspartierna inrikesministern och föreslog ett västsvenskt storlän och en västsvensk region med ökat självstyre på försök. Senare samma år bildades Väststyrelsen för att förbereda den nya regionen. 1997 fattade riksdagen beslut om länssammanslagning och regionbildning, och den 1 januari 1999 bildades Västra Götalandsregionen genom en sammanslagning av de tidigare landstingen i Göteborgs och Bohus län, Älvsborgs län och Skaraborgs län och sjukvård och kulturverksamheter i Göteborgs kommun. Två kommuner i Skaraborg, Habo och Mullsjö, valde att gå över till Jönköpings län. Regionen kom därför att bestå av 49 kommuner med cirka 1,5 miljoner invånare. ”Region” betyder här en ny geografisk sammanslutning där en folkvald regional församling med beskattningsrätt har ansvar för breda samhällsuppgifter som hälso- och sjukvård och regional utveckling. Västra Götalandsregionens utvecklingsuppdrag, som togs över från staten (länsstyrelsen) var en så kallad försöksverksamhet, medan den del av verksamheten som var en sammanslagning av de tidigare landstingen och Göteborgs sjukvård var permanent från starten. 2003 tillsatte regeringen Ansvarskommittén med representanter från samtliga riksdagspartier. Uppdraget var att se över samhällsorganisationen och bedöma om det behövs förändringar av uppgiftsfördelning och struktur för att klara de utmaningar som den offentliga verksamheten står inför. I februari 2007 lämnade kommittén sitt slutbetänkande till regeringen och föreslog att landstingen i Sverige avskaffas och ersätts med 6-9 regioner enligt den modell som finns i Västra Götaland och Skåne. I april 2008 ansökte Västra Götalandsregionen och Region Skåne gemensamt om att få sina regionförsök permanentade – och i januari 2009 meddelade regeringen att de ska permanentas. De formella besluten måste dock fattas av riksdagen, något som ännu inte skett då detta skrivs. Historien fortsätter.