Är etnicitet en del av den du är eller din att definiera? En kvalitativ intervjustudie med nio socialarbetare om etnicitetsbegreppets konstruktion

Abstract

Syftet med undersökningen var att undersöka hur några socialarbetare reflekterade kring begreppet etnicitet, med fokus på begreppets innebörd och dess eventuella inverkan på människors livsvillkor. Sex kvalitativa intervjuer och en gruppintervju med sammanlagt nio socialarbetare gjordes i en utvald stadsdel i Göteborg. Resultatet visade att samtliga socialarbetare hade en ambivalens inför betydelsen av etnicitet. De hade både ett essentialistiskt och ett socialkonstruktionistiskt perspektiv på begreppets innebörd. Uppfattningarna om etnicitetens föränderlighet skiljde sig åt. De flesta informanter menade att det finns en möjlighet att berika och lägga till andra etniciteter än den ursprungliga i den individuella identiteten, men att individen troligen kommer möta något slags motstånd från omgivningen. Vissa menade att det teoretiskt borde vara upp till individen att välja själv, men menade också att det kan bli problematiskt utifrån omgivningens tillskrivande makt. Uppfattningen om att en etnisk identitet blir viktigare om en individ tillhör en minoritetsgrupp i ett samhälle fanns hos flera informanter. Vissa av informanterna kopplade främst ihop etniciteten med samhörighet, medan andra främst såg skillnadsskapande i begreppet, det vill säga som ett sätt att särskilja och etikettera människor. Några lyfte också upp hur individer stämplas utifrån sin etnicitet. Endast en del informanter menade att ett etnifierande av individer är problematiskt, men samtliga visade samtidigt kritik mot att värdera människor utifrån etnicitet. Vissa lyfte upp att andra kategoriseringar får lika mycket eller större påverkan på individens ställning i samhället, som exempelvis kön och klass. Resultatet visade också en uppfattning om att religion är viktigt att ta i beaktande i en intersektionell analys.