När väsentlighet är nyckelriktmärke –En studie om hur GRI:s G4-version påverkar hållbarhetsredovisningar hos svenska finasföretag

Abstract

Bakgrund och problem: Att hållbarhetsrapporternas trovärdighet påverkar intressenternas förtroende är särskilt aktuellt för företag i finansbranschen. För att hjälpa företag att uppnå större trovärdighet i hållbarhetsredovisningar lägger GRI:s fjärde generation av riktlinjerna en stor vikt på väsentlighet i rapporternas innehåll. Det som antas möjliggöra vassare hållbarhetsrapporter enligt GRI:s G4-version är en stegvis beskrivning av hur väsentlighetsanalys ska göras. GRI:s nya och föregående versioner skiljer sig dock inte åt när det gäller vilka faser väsentlighetsanalysen ska bestå av. Trots det finns det några svenska finansföretag som redan har försökt uppfylla G4:s större krav på väsentlighet eller visar en förståelse för vad övergången från redovisningen enligt GRI:s tredje generation till G4 innebär för finansföretagens hållbarhetsredovisningar. Syfte: Studien syftar till att skapa förståelse för hur GRI:s fjärde generation av riktlinjerna påverkar hållbarhetsredovisningar hos svenska finansföretag. Metod: Den kvalitativa studien genomförs med hjälp av semistrukturerade intervjuer med personer som på något sätt är relaterade till hållbarhetsredovisning inom sju olika svenska finansföretag. Denna forskningsmetod kompletteras med en dokumentstudie av hållbarhetsredovisningar som respektive företag tar fram. För att besvara studiens frågeställningar och syfte görs en tematisk analys av empirimaterialet gentemot den teoretiska referensramen och tidigare forskning inom detta område. Resultat och slutsatser: Resultaten visar att svenska finansföretag har ett positivt bemötande mot G4:s större krav på väsentlighet. Denna förändring i GRI-riktlinjerna tvingar företag att försöka förfina sina väsentlighetsanalyser, vilka dock ofta inte görs för att bestämma rapporternas innehåll utan för att identifiera väsentliga aspekter i hållbarhetsstrategierna. Genom att företag redovisar genomförande av sina hållbarhetsstrategier får väsentlighetsanalysen en indirekt påverkan på hållbarhetsredovisningars väsentlighet. Intressentengagemang spelar en stor roll i väsentlighetsanalysen då regelbunden dialog framförallt med primära intressenter och olika former av intressentengagemang hjälper till att identifiera de väsentliga aspekter som skapar värde för intressenterna. Fokus på dessa aspekter leder till att finansföretagens hållbarhetsrapporter i framtiden förväntas att lägga fokus snarare på sociala än på miljörelaterade aspekter, medan själva rapporterna kommer att vara skarpare men inte särskilt kortare.