Vegetationsförändringar i skogs-tundra ekotonen 1965 - 2019 - En fjärranalys av Åreskutan

Abstract

Klimatförändringar har lett till att de nordliga delarna på jordklotet upplever en snabbare uppvärmningstakt än den globala medeluppvärmningen. Flertalet studier visar på att denna uppvärmning har lett till att trädgränsen och ekotonen mellan borealskog och tundra i de arktiska och subarktiska områdena på många håll avancerar till allt högre höjder och nordligare breddgrader. Samtidigt visar andra studier på att trädgränsens position snarare retirerat, står oförändrad eller att det skett en förtätning av vegetationen inom ekotonen. Dessa motsägande resultat indikerar en tämligen komplex situation där faktorerna som styr trädgränsens position och ekotonens struktur verkar vara både plats- och skalberoende och omfatta såväl abiotiska som biotiska faktorer. Generellt saknas fjärranalysbaserade studier över den svenska skogs-tundra ekotonens förändring över tid och i Jämtland är tidigare studier främst baserade på observationer eller dendrokronologiska undersökningar. Syftet med denna studie är därför att genom fjärranalys undersöka tidsmässiga förändringar inom skogs-tundra ekotonen på Åreskutans nord- och sydsluttning och vidare undersöka klimatets påverkan på förändringarna. Resultatet visar att trädgränsen sträcker sig högre upp på fjället år 2019 jämfört med 1965 och att det på båda sluttningarna kan observeras en ökad fotosyntes år 2019 jämfört med 1987. Den ökade produktiviteten går generellt att se inom hela ekotonen såväl som en expandering mot högre höjder. Trädgränsen och ekotonens position på Åreskutans syd- och nordsluttning verkar styras av ett komplext samband mellan temperatur, nederbörd, växtsäsong, snötäcke samt topografi och markförhållanden. Till skillnad från den generella uppfattningen om att temperaturen är den största bidragande faktorn för ekotonens expansion visar resultatet i denna studie att signifikansen var störst med vinternederbörd från två föregående år. Detta indikerar att en fortsatt ökning av vinternederbörden i kombination med varmare temperaturer således skulle kunna leda till en ännu snabbare förtätning och utbredning av Åreskutans skogs-tundra ekoton.