Dahlquist, Arvid2025-08-152025-08-152025-08-15https://hdl.handle.net/2077/89316Gråsälspopulationen i östersjön har under årtionden genomgått betydande förändringar. Den utbredning av havsis som varit en viktig del av populationens uppfödning minskar för varje år, vilket tvingar gråsälsmödrar att föda upp sina kutar på öar. På grund av bristande kunskap om gråsälsmödrars platslojalitet kan vetenskapliga metoder såsom trendanalyser och analyser av platslojalitet bidra till en ökad förståelse för reproduktionsbeteendet och göra stor skillnad för skyddandet av både mödrar och kutar. Denna studie kommer att undersöka den övergripande trenden för gråsälspopulationen i östersjön baserat på den senaste data från flyginventeringar under åren 2003–2024. Studien kommer även att undersöka platslojalitet genom att följa ett specifikt område i Stockholms skärgård kallat Skarv, Sveriges största uppfödningsplats för gråsälar. En central frågeställning är huruvida mödrar återvänder till denna plats vilket i så fall förstärker dess betydelse för uppfödning av kutar. Trendanalysen beräknades med två modeller, exponentiell och logaritmisk, där den exponentiella modellen visade bäst anpassning. Bedömningen av platslojalitet gjordes med fångst-återfångst modeller efter att sälar identifierats via foto-ID-analyser av videomaterial från tre följande år, 2021–2023, som därefter analyserades i programvaran Wild ID. Trendmodellen indikerar på en fortsatt exponentiell tillväxt på 4,84 % per år med ett standardfel på 0,0026. Återfångstmetoden resulterade i en endaste återfångst under alla tre år, vilket antyder på antingen låg platslojalitet eller begränsningar i provstorlek. Beräkningarna uppskattade honpopulationen till N = 3967 med ett övre CI95%=18 305 och ett undre CI95%=1791. Genom att analysera konfidensintervallen kan slutsatsen dras att osäkerheten påverkas mer av det låga urvalet än av låg platslojalitet. Även om den maximala tillväxttakten för en sälpopulation är cirka 13 %, tyder trendresultatet på att populationen fortsätter att återhämta sig från historisk överskottsjakt. Det är svårt att dra någon slutsats rörande den låga återfångstfrekvensen, men med ytterligare data bör metoden kunna fastställa graden av platslojalitet.The Baltic gray seal population has for decades undergone significant changes. The extent of sea ice, which formerly was an important part of the breeding habitat, is reducing every year forcing gray seal mothers to rear pups on islands. Lacking knowledge of gray seal mothers’ site fidelity behavior, scientific methods like examine population trends and site fidelity analyses can lead to more understanding of the breeding behavior and make a huge difference in mother and pup protection. This study will therefore look upon the overall trend of the Baltic gray seal population done with the latest data from aerial surveys from 2003-2024 The study will also investigate the site fidelity behavior by monitoring a specific area in the Stockholm archipelago called Skarv, Sweden’s largest pupping site. The research question examines whether mothers return to this location, assessing its importance for pup rearing. The trend analysis was calculated with two models, exponential and logarithmic where the exponential model gave the best fit. The site fidelity assessment was done by using mark-recapture methods after identifying seals through photo-ID analysis of video material from three consecutive years, 2021-2023 that later was processed in the software Wild ID. The trend model indicates a continued exponential growth of 4.84% each year with a standard error of 0.0026. The mark recapture method resulted in a single recapture for all three years suggesting either low site fidelity behavior or limitations in the sampling. The calculations estimated the female population to N=3967 with upper CI95%=18305 and lower CI95%=1791 and by looking at the confidence intervals the conclusion can be made that uncertainty is affected by the low sample size rather than low site fidelity. Although the maximum growth for a pinniped population is at 13% the trend result suggest that the population continues to recover from historic overhunting. A conclusion for the low recapture rate however is hard to make but with a working methodology this can be used as a foundation to, with further research, establish fidelity rates.engText