Det här är den första bok som skrivits om Marie Sophie Schwartz, 1800-talets mest framgångsrika svenska romanförfattare. Egendomligt nog glömdes hon helt bort i historieskrivningen. Kritiserad av sin tids manliga litteratörer fick hon efter sin död dåligt rykte. Men de flesta har nog ändå hört titeln på hennes mest berömda bok, Mannen av börd och kvinnan av folket, en historia som än idag är lika rolig att läsa. Gunlög Kolbe (1954–2004) såg en rad intressanta problem i Schwartz författarskap och bryter med sin forskning den tidigare linjen av dåliga bedömningar av hennes författarskap. Hon visar hur Schwartz rörde sig på sin tids litterära scen med stor säkerhet. Romanernas diskussion om orättvisa klasskillnader fick betydelse för det moderna genombrottet liksom hennes anonyma inlägg i debatten för kvinnans frigörelse. Dessa texter får sitt rätta författarnamn först med denna publikation i en bibliografi där hennes verksamhet som författare och debattör för första gången blir helt synlig.