Att vara främling i sitt eget land - en litteraturöversikt om språkets betydelse för hälsan hos äldre immigranter

Abstract

Bakgrund: Att bli äldre innebär en rad förändringar i livet, varav en del leder till ökad risk för ohälsa hos individen. Äldre personer som dessutom invandrar till ett nytt land behöver även anpassa sig till nya kulturer och normer och vidare lära sig ett nytt språk för att kunna kommunicera med sin omgivning. Att vara äldre och immigrant leder således till en dubbel sårbarhet. Syfte: Syftet var att undersöka hur hälsan påverkades hos äldre immigranter av att inte kunna kommunicera på ett lands officiella språk. Metod: Examensarbetet genomfördes som en allmän litteraturöversikt och baserades på 13 vetenskapliga artiklar. Sökning efter artiklar genomfördes i databaserna PubMed, Scopus och CINAHL. Efter urval analyserades artiklarna och sammanställdes utifrån olika teman för att besvara syftet. Resultat: Språk kan verifieras som en betydande faktor för hälsa hos äldre immigranter. Befintlig forskning om språk har främst funnit samband med depression, socialt stöd, ackulturation/anpassning till ett nytt samhälle, upplevelser av att leva som immigrant samt hälsoutfall beroende på kunskapsnivå i ett lands officiella språk. I de kvalitativa studierna fanns kopplingar mellan språkbarriärer och isolation och ensamhet, beroende och stöd av anhöriga samt svårigheter till delaktighet i samhället. I de kvantitativa studierna kunde språkpåverkan identifieras i fyra av fem områden i hälsans bestämningsfaktorer. Äldre immigranter med bristande språkkunskap visades ha mer ohälsa än individer med språkkunskap. Diskussion/slutsats: Då ämnet är tvärvetenskapligt fann författarna många relevanta kopplingar till språk och språkbarriärer, som enskilt eller sammantaget påverkar livet som äldre immigrant. Författarna diskuterar äldre immigranter isolation, beroendet av anhöriga, samhällets roll och det faktum att äldre immigranter lider av ohälsa. Området är relativt outforskat och författarna anser att mer forskning behövs för att öka kunskapen och förståelsen ytterligare, för att på så vis kunna arbeta med hälsofrämjande insatser.