”Ta på dig kläderna, ta på dig ett leende” - En kvalitativ studie om arbetskläder och konstruerandet av yrkesroller

Abstract

Syftet med denna studie är å ena sidan att öka förståelsen för medarbetarnas upplevelser av att bära arbetskläder i publika organisationer, å andra sidan att öka förståelsen för arbetsklädernas betydelse ur ett organisatoriskt perspektiv. Området verkar vara relativt outforskat men kläder inom organisationer verkar kunna symbolisera yrkesrollen och socialisera in medarbetarna i den. Vidare verkar kläderna kunna osynliggöra det normativa könet samt agera symbol både internt, vid konflikter, samt som en urvalsstrategi vid rekrytering. Studiens teoretiska grund utgörs av sociologiska och socialpsykologiska teorier. Här återfinns bland annat Goffmans (2009) dramaturgiska perspektiv, Bourdieus (1986; Miegel & Johansson, 2002) tankar om symboliska uttrycksmedel samt Hochschilds (2003) begrepp rörande känsloarbete. Studien har en hermeneutisk ansats och är utformad som en kvalitativ intervjuundersökning. Intervjuerna var semi-strukturerade och urvalet i studien strävade efter att vara differentierat utifrån ålder, kön och yrke med syftet att försöka urskilja en generell bild. En avgränsning var att respondenterna skulle arbeta i publika yrken samt i arbetskläder.

I studien framkommer det två tydliga drag rörande hur arbetskläderna formar och formas av individers och organisationers identitet och strävan efter intrycksstyrning. Det ena är synligheten i kläderna, hur det får individers privata identiteter att stå tillbaka, att gruppen synliggörs internt samtidigt som kläderna utgör en distinktion mellan medarbetarna och organisationen i deras relation till omvärlden. Det andra draget är synliggörandet av yrkesrollen, med möjliggörande av växelspel mellan yrkesroll och privat identitet. Samtidigt får kläderna en symbolisk funktion som bidrar till att forma mötet mellan medarbetare och omvärld. Kläderna blir en symbol som bidrar till att avgränsa vilka beteenden och känsloyttringar som får uttryckas i yrkesrollen. Som medarbetare förväntas du iklä dig denna yrkesroll, du förväntas ”ta på dig kläderna, ta på dig ett leende”.