Criteria Document for Swedish Occupational Standards Ethylene glycol monomethyl ether and ethylene glycol monomethyl ether acetate

Abstract

Ethylene glycol monomethyl ether (EGME) and its acetate ester (EGMEA) are highly flammable, colourless, volatile liquids with very good solubility properties. They are used in paints, lacquers, stains, inks and surface coatings, silk-screen printing, photographic and photo lithographic processes, e.g. in the semiconductor industry, textile and leather finishing, production of food-contact plastics, and as an anti-icing additive in hydraulic fluids and jet fuel. EGME and EGMEA are efficiently absorbed by inhalation as well as via dermal penetration. Dermal absorption may contribute substantially to the total uptake following skin contact with liquids or vapours containing EGME or EGMEA. EGMEA is rapidly converted to EGME in the body and the two substances are equally toxic in animals. Therefore, the two substances should be considered as equally hazardous to man. Effects on peripheral blood, testes, and sperm have been reported at occupational exposure levels ranging between 0.4 and 10 ppm EGME in air, and with additional, possibly substantial, dermal exposure. Severe malformations and disturbed haematopoiesis have been linked with exposure to EGME and EGMEA at unknown, probably high, levels. Embryonic deaths in monkeys and impaired spermatogenesis in rabbits have been reported after daily oral doses of 12 and 25 mg per kg body weight, respectively. In several studies, increased frequency of spontaneous abortions, disturbed menstrual cycle, and subfertility have been demonstrated in women working in the semiconductor industry. The contribution of EGME in relation to other exposure factors in the semiconductor industry is unclear.

Etylenglykolmonometyleter (EGME) och dess acetatester (EGMEA) är lättantändliga, färglösa, flyktiga vätskor med mycket goda löslighetsegenskaper. De används i färger, lacker, bläck, silkscreenfärger, fotografiska och fotolitografiska processer bland annat inom halvledarindustrin, textil- och läderbearbetning, plastförpackningar avsedda för livsmedel, samt som antifrysmedel i hydraulvätskor och flygplansbränsle. EGME och EGMEA absorberas effektivt via lungor och hud. Hudabsorption kan bidra till en stor del av det totala upptaget efter hudkontakt med vätske- eller ångformig EGME eller EGMEA. EGMEA ombildas snabbt till EGME i kroppen och de båda ämnena är lika toxiska i djurförsök. Därför bör de två ämnena betraktas som likvärdiga med avseende på hälsorisker. Påverkan på blodbild, testiklar och spermiebildning har setts hos yrkesmässigt exponerade män vid nivåer av på mellan 0,4 och 10 ppm EGME i luft, och med sannolikt betydande hudexponering. Allvarliga missbildningar och störd blodbildning och har kopplats till yrkesmässig exponering för EGME och EGMEA i okända, troligen höga nivåer. Fosterdöd hos apor och nedsatt spermiebildning hos kanin har setts efter dagliga orala doser på 12 respektive 25 mg per kg kroppsvikt. I flera studier har ökad frekvens spontanaborter, störd menstruation och nedsatt fertilitet påvisats för kvinnor i halvledarindustrin. Betydelsen av EGME i förhållande till andra agens i halvledarindustrin är oklar. Nyckelord: etylenglykolmetyleter, etylenglykolmetyleteracetat, hematologiska effekter, hudupptag, 2-metoxietanol, 2-metoxietylacetat, reproduktionsstörande effekter, toxiska effekter, yrkesmässig exponering